Le terme "viking" désigne une activité, celle de partir à l'aventure, plutôt qu'un peuple. Le concept de nation n'existait pas. Les Vikings étaient des clans ayant chacun leur chef. Les jeunes affamés d'aventures décidèrent de partir en "vikings" c'est-à-dire d'organiser des raids. Le drakkar (pluriel de dreki "dragon") était le symbole de l'épopée viking et représentait l'équipement militaire le plus redoutable. Il y en avait de toutes dimensions en fonction des besoins (Commerce long courrier, pêche, commerce côtier, guerre, etc.....). La période de construction et d'utilisation du drakkar se situe entre 300 à 1066 (croissance du Christianisme marque la fin de l'ère viking). Robustes et rapides, capables de résister aux houles de l'Atlantique et de la mer du Nord, remontant les cours d'eau grâce à leur structure si particulière, les drakkars étaient de véritables outils tactiques. Attardons-nous au vaisseau de guerre (le Snekkar). Rappelons-nous que c'était la rapidité d'attaque le principal atout des raids. Long (30m), étroit (4m), léger et peu profond et avec sa structure ouverte, il pouvait embarquer jusqu'à 80 hommes (1 par rame). Lors d'abordages ou de pillages, il était possible de transporter jusqu'à 160 hommes de plus. Grâce à sa propulsion, constituée de rames et d’une voile de 120 m², et son faible tirant d'eau (1m), il était très rapide (6 min nœuds avec un max de 20). Sa symétrie fait que la manœuvre à rames le rend très agile et il était capable de partir à reculons rapidement dans d'étroites rivières. Ces envahisseurs remontaient fleuves et rivières pour frapper au cœur même des villes et villages. Ils attaquaient souvent la nuit ou les dimanches lors de la célébration des offices religieux lorsque l'ennemi était catholique. Les Drakkars n'arboraient pas systématiquement une tête de Dragon en proue et en poupe, mais souvent une spirale, (motif sacré utilisé par les peuples celtiques et Scandinaves). Dans les mœurs vikings, les chefs étaient enterrés avec ce qu'ils connaissaient : leur navire, leurs armes et leur épouse préférée. Après le sacrifice de la femme, le feu était bouté au navire. Dans leur croyance, le guerrier qui mourait au combat, était emmené par les Walkyries, (celles qui choisissent les morts, des vierges guerrières) à la salle de banquet d'Asgardr où Odin (Seigneur de la Lance) recevait les rois et les guerriers morts. Les autres, qui ne mouraient pas au combat, étaient condamnés à une triste existence dans les ombres du royaume de Hel. Hel, fille de Loki et de la géante Angerboda qui règne sur les neuf mondes (endroit froid, brumeux, inquiétant, où tous ceux qui y pénètrent attendent de recommencer une nouvelle vie ou ne repartent jamais).